El precio de las acciones de Palo Alto Networks, Inc. (NASDAQ:PANW) podría indicar cierto riesgo

Cuando cerca de la mitad de las empresas de Estados Unidos tienen ratios precio/beneficios (o "PER") inferiores a 19 veces, se podría considerar a Palo Alto Networks, Inc.(NASDAQ:PANW) como una acción a evitar por completo con su ratio PER de 46 veces. No obstante, tendríamos que profundizar un poco más para determinar si existe una base racional para el elevado PER.

Con un crecimiento de los beneficios superior al de la mayoría de las demás empresas en los últimos tiempos, Palo Alto Networks lo ha estado haciendo relativamente bien. El PER es probablemente alto porque los inversores creen que este buen comportamiento de los beneficios continuará. Si no es así, los accionistas actuales podrían estar un poco nerviosos sobre la viabilidad del precio de la acción.

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¿Coincide el crecimiento con el elevado PER?

Para justificar su relación PER, Palo Alto Networks necesitaría producir un crecimiento sobresaliente muy superior al del mercado.

Si echamos la vista atrás, vemos que la empresa aumentó los beneficios por acción en un impresionante 321% el año pasado. Sin embargo, sus resultados a largo plazo no han sido tan buenos, con un crecimiento del beneficio por acción a tres años relativamente inexistente. En consecuencia, los accionistas probablemente no habrían quedado demasiado satisfechos con las inestables tasas de crecimiento a medio plazo.

En cuanto al futuro, las estimaciones de los analistas que cubren la empresa sugieren que el crecimiento de los beneficios se dirige hacia territorio negativo, con un descenso del 11% anual en los próximos tres años. Eso no está muy bien cuando se espera que el resto del mercado crezca un 11% anual.

Con esta información, nos parece preocupante que Palo Alto Networks cotice a un PER superior al del mercado. Al parecer, muchos inversores en la compañía rechazan el pesimismo de la cohorte de analistas y no están dispuestos a desprenderse de sus acciones a cualquier precio. Sólo los más audaces supondrían que estos precios son sostenibles, ya que es probable que el descenso de los beneficios acabe pesando en el precio de la acción.

Conclusión sobre el PER de Palo Alto Networks

Utilizar únicamente la relación precio/beneficios para determinar si debe vender sus acciones no es sensato, sin embargo, puede ser una guía práctica de las perspectivas futuras de la empresa.

Hemos comprobado que Palo Alto Networks cotiza actualmente con un PER muy superior al esperado para una empresa cuyos beneficios se prevé que disminuyan. En estos momentos nos sentimos cada vez más incómodos con el elevado PER, ya que es muy poco probable que los beneficios futuros previstos respalden un sentimiento tan positivo durante mucho tiempo. A menos que estas condiciones mejoren notablemente, es muy difícil aceptar estos precios como razonables.

También hay otros factores de riesgo vitales a tener en cuenta y hemos descubierto 3 señales de advertencia para Palo Alto Networks (¡1 es preocupante!) que debería conocer antes de invertir aquí.

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