A Strategic Education, Inc. (NASDAQ:STRA) não está a atrasar o mercado em termos de crescimento ou de preços

Quando cerca de metade das empresas dos Estados Unidos têm rácios preço/lucro (ou "P/L") inferiores a 16x, pode considerar-se a Strategic Education, Inc.(NASDAQ:STRA) como uma ação a evitar totalmente com o seu rácio P/L de 45,5x. No entanto, precisaríamos de ir um pouco mais fundo para determinar se existe uma base racional para o P / L altamente elevado.

O crescimento negativo dos lucros da Strategic Education nos últimos tempos não tem sido nem melhor nem pior do que o da maioria das outras empresas. Uma possibilidade é que o P/L seja elevado porque os investidores pensam que a empresa pode dar a volta por cima e libertar-se da tendência geral de queda dos lucros. É de esperar que assim seja, caso contrário, estaremos a pagar um preço bastante elevado sem qualquer razão específica.

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Qual é a tendência de crescimento da Strategic Education?

O rácio P/E da Strategic Education seria típico de uma empresa que se espera que apresente um crescimento muito forte e, mais importante, um desempenho muito melhor do que o mercado.

Se analisarmos os resultados do último ano, a empresa apresentou um resultado que quase não registou qualquer desvio em relação ao ano anterior. Embora se trate de uma melhoria, não foi suficiente para tirar a empresa do buraco em que se encontrava, com os lucros a caírem 59% em relação a três anos atrás. Assim, infelizmente, temos de reconhecer que a empresa não fez um bom trabalho de crescimento dos lucros durante esse tempo.

Relativamente ao futuro, as estimativas dos quatro analistas que cobrem a empresa sugerem que os lucros deverão crescer 86% no próximo ano. Entretanto, prevê-se que o resto do mercado cresça apenas 10%, o que é visivelmente menos atrativo.

Com esta informação, podemos ver porque é que a Strategic Education está a ser negociada a um P/E tão elevado em comparação com o mercado. Parece que a maioria dos investidores está à espera deste forte crescimento futuro e está disposta a pagar mais pelas acções.

A palavra final

Embora o rácio preço/lucro não deva ser o fator determinante para a compra ou não de uma ação, é um barómetro bastante capaz das expectativas de lucros.

Estabelecemos que a Strategic Education mantém o seu P/L elevado devido ao facto de as suas previsões de crescimento serem superiores às do mercado em geral, como previsto. Nesta fase, os investidores consideram que o potencial de deterioração dos resultados não é suficientemente grande para justificar um rácio P/E mais baixo. Nestas circunstâncias, é difícil prever uma forte descida do preço das acções num futuro próximo.

Antes de dar o próximo passo, deve conhecer o 1 sinal de alerta para a Strategic Education que descobrimos.

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