¿Es LivePerson (NASDAQ:LPSN) una inversión arriesgada?

El gestor de fondos externos respaldado por Charlie Munger, de Berkshire Hathaway, Li Lu, no tiene pelos en la lengua al afirmar que "el mayor riesgo de una inversión no es la volatilidad de los precios, sino sufrir una pérdida permanente de capital". Cuando pensamos en lo arriesgada que es una empresa, siempre nos gusta fijarnos en su uso de la deuda, ya que una sobrecarga de deuda puede llevar a la ruina. Observamos que LivePerson, Inc.(NASDAQ:LPSN) tiene deuda en su balance. Pero, ¿deberían preocuparse los accionistas por su uso de la deuda?

¿Por qué la deuda conlleva riesgos?

La deuda y otros pasivos se convierten en un riesgo para una empresa cuando no puede cumplir fácilmente esas obligaciones, ya sea con flujo de caja libre o mediante la obtención de capital a un precio atractivo. Parte integrante del capitalismo es el proceso de "destrucción creativa", en el que las empresas en quiebra son liquidadas sin piedad por sus banqueros. Sin embargo, un escenario más común (pero aún doloroso) es que tenga que captar nuevo capital propio a bajo precio, diluyendo así permanentemente a los accionistas. Por supuesto, la deuda puede ser una herramienta importante en las empresas, sobre todo en las que necesitan mucho capital. Cuando examinamos los niveles de deuda, primero tenemos en cuenta los niveles de efectivo y de deuda, conjuntamente.

Vea nuestro último análisis de LivePerson

¿Cuál es la deuda neta de LivePerson?

Como se puede ver a continuación, LivePerson tenía 583,3 millones de dólares de deuda en septiembre de 2023, por debajo de los 736,5 millones de dólares del año anterior. Sin embargo, cuenta con 212,2 millones de dólares en efectivo para compensar esto, lo que lleva a una deuda neta de alrededor de 371,1 millones de dólares.

¿Cómo de sano es el balance de LivePerson?

Según el último balance, LivePerson tenía pasivos por valor de 308,5 millones de dólares con vencimiento a menos de 12 meses y pasivos por valor de 519,9 millones de dólares con vencimiento a más de 12 meses. Para compensar estas obligaciones, disponía de 212,2 millones de dólares en efectivo y de 102,5 millones de dólares en cuentas por cobrar con vencimiento a menos de 12 meses. Por tanto, su pasivo supera la suma de su tesorería y sus créditos (a corto plazo) en 513,7 millones de dólares.

Esta deficiencia pesa mucho sobre la propia empresa, valorada en 278,9 millones de dólares, como si un niño tuviera que soportar el peso de una enorme mochila llena de libros, material deportivo y una trompeta. Así que, sin duda, vigilaríamos de cerca su balance. Al fin y al cabo, LivePerson necesitaría probablemente una importante recapitalización si tuviera que pagar hoy a sus acreedores. A la hora de analizar los niveles de endeudamiento, el balance es el punto de partida obvio. Pero son los beneficios futuros, más que nada, los que determinarán la capacidad de LivePerson para mantener un balance saneado en el futuro. Así que si te centras en el futuro, puedes consultar este informe gratuito que muestra las previsiones de beneficios de los analistas.

En 12 meses, LivePerson registró pérdidas a nivel de EBIT, y vio caer sus ingresos hasta los 429 millones de dólares, lo que supone un descenso del 17%. Preferiríamos ver crecimiento.

Caveat Emptor

Mientras que la caída de los ingresos de LivePerson es tan alentadora como una manta mojada, podría decirse que su pérdida de beneficios antes de intereses e impuestos (EBIT) es aún menos atractiva. De hecho, perdió 94 millones de dólares a nivel de EBIT. Si a esto añadimos el importante pasivo, la empresa no nos inspira especial confianza. Nos gustaría ver algunas mejoras importantes a corto plazo antes de interesarnos demasiado por el valor. Entre otras cosas, porque el año pasado gastó 47 millones de dólares en flujo de caja libre negativo. Basta decir que consideramos que el valor es arriesgado. No cabe duda de que lo que más nos enseña sobre la deuda es el balance. Sin embargo, no todo el riesgo de inversión reside en el balance, ni mucho menos. Estos riesgos pueden ser difíciles de detectar. Todas las empresas los tienen, y hemos detectado 3 señales de advertencia para LivePerson que deberías conocer.

Si, después de todo esto, le interesa más una empresa de rápido crecimiento con un balance sólido como una roca, consulte sin demora nuestra lista de valores de crecimiento neto en efectivo.

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