Warren Buffett dijo: "La volatilidad no es sinónimo de riesgo". Así que puede resultar obvio que hay que tener en cuenta la deuda cuando se piensa en el riesgo de una acción determinada, porque demasiada deuda puede hundir a una empresa. Es importante señalar que Otter Tail Corporation(NASDAQ:OTTR) tiene deuda. Pero la pregunta más importante es: ¿cuánto riesgo genera esa deuda?
¿Cuándo es peligrosa la deuda?
La deuda y otros pasivos se vuelven riesgosos para una empresa cuando no puede cumplir fácilmente con esas obligaciones, ya sea con flujo de caja libre o mediante la obtención de capital a un precio atractivo. En última instancia, si la empresa no puede cumplir sus obligaciones legales de reembolso de la deuda, los accionistas podrían quedarse sin nada. Sin embargo, un escenario más común (pero aún doloroso) es que tenga que captar nuevo capital propio a un precio bajo, diluyendo así permanentemente a los accionistas. Por supuesto, la deuda puede ser una herramienta importante en las empresas, sobre todo en las que necesitan mucho capital. Lo primero que hay que hacer a la hora de considerar el nivel de endeudamiento de una empresa es analizar conjuntamente su tesorería y su deuda.
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¿Cuál es la deuda neta de Otter Tail?
Como puede ver a continuación, a finales de marzo de 2024, Otter Tail tenía 943,5 millones de dólares de deuda, frente a los 884,7 millones de dólares de hace un año. Haga clic en la imagen para ver más detalles. Sin embargo, cuenta con 238,2 millones de dólares en efectivo para compensar esta deuda, lo que supone una deuda neta de unos 705,4 millones de dólares.
Un vistazo al pasivo de Otter Tail
Haciendo zoom en los últimos datos del balance, podemos ver que Otter Tail tenía pasivos por valor de 208,5 millones de dólares con vencimiento a 12 meses y pasivos por valor de 1.620 millones de dólares con vencimiento posterior. Para compensar estas obligaciones, disponía de 238,2 millones de dólares en efectivo y de 195,7 millones de dólares en créditos con vencimiento a 12 meses. Así pues, su pasivo supera en 1.390 millones de dólares la suma de su tesorería y sus créditos a corto plazo.
Aunque esto pueda parecer mucho, no es tan grave, ya que Otter Tail tiene una capitalización bursátil de 3.690 millones de dólares, por lo que probablemente podría reforzar su balance ampliando capital si lo necesitara. Sin embargo, sigue mereciendo la pena examinar de cerca su capacidad para pagar la deuda.
Medimos la carga de la deuda de una empresa en relación con su capacidad de beneficios observando su deuda neta dividida por sus beneficios antes de intereses, impuestos, depreciaciones y amortizaciones (EBITDA) y calculando con qué facilidad sus beneficios antes de intereses e impuestos (EBIT) cubren sus gastos por intereses (cobertura de intereses). De este modo, se considera tanto la cuantía absoluta de la deuda como los tipos de interés que se pagan por ella.
La deuda neta de Otter Tail es sólo 1,4 veces su EBITDA. Y su EBIT cubre fácilmente sus gastos por intereses, ya que es 10,6 veces superior. Así que estamos bastante tranquilos con su uso superconservador de la deuda. La buena noticia es que Otter Tail ha aumentado su EBIT un 7,1% en doce meses, lo que debería aliviar cualquier preocupación sobre el reembolso de la deuda. Al analizar los niveles de deuda, el balance es el lugar obvio para empezar. Pero son los beneficios futuros, más que nada, los que determinarán la capacidad de Otter Tail para mantener un balance saneado en el futuro. Así que si te centras en el futuro, puedes consultar este informe gratuito que muestra las previsiones de beneficios de los analistas.
Pero nuestra consideración final también es importante, porque una empresa no puede pagar la deuda con beneficios sobre el papel; necesita dinero en efectivo. Así que tenemos que ver claramente si ese EBIT se traduce en el correspondiente flujo de caja libre. En los tres últimos años, el flujo de caja libre de Otter Tail ascendió al 40% de su EBIT, menos de lo que cabría esperar. Esa débil conversión de efectivo hace más difícil manejar el endeudamiento.
Nuestra opinión
En lo que respecta al balance, el aspecto positivo más destacado de Otter Tail fue el hecho de que parece capaz de cubrir con seguridad sus gastos por intereses con su EBIT. Sin embargo, nuestras otras observaciones no fueron tan alentadoras. Por ejemplo, su conversión de EBIT a flujo de caja libre nos pone un poco nerviosos sobre su deuda. También hay que tener en cuenta que Otter Tail pertenece al sector de los servicios eléctricos, que suele considerarse bastante defensivo. Teniendo en cuenta esta serie de datos, creemos que Otter Tail está en buena posición para gestionar sus niveles de deuda. Dicho esto, la carga es lo suficientemente pesada como para que recomendemos a cualquier accionista que la vigile de cerca. No cabe duda de que lo que más nos enseña sobre la deuda es el balance. Sin embargo, no todo el riesgo de inversión reside en el balance, ni mucho menos. A tal fin, debería conocer las 2 señales de advertencia que hemos detectado en Otter Tail (incluida 1 que es un poco preocupante).
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