QUALCOMM (NASDAQ:QCOM) tiene un balance bastante saludable

Algunos dicen que la volatilidad, más que la deuda, es la mejor manera de pensar en el riesgo como inversor, pero Warren Buffett dijo que "la volatilidad está lejos de ser sinónimo de riesgo". Así que puede resultar obvio que hay que tener en cuenta la deuda cuando se piensa en el riesgo de un valor determinado, porque demasiada deuda puede hundir a una empresa. Como muchas otras empresas, QUALCOMM Incorporated(NASDAQ:QCOM) recurre a la deuda. Pero, ¿deberían preocuparse los accionistas por su uso de la deuda?

¿Cuándo es peligrosa la deuda?

La deuda y otras obligaciones se convierten en riesgosas para una empresa cuando no puede cumplirlas fácilmente, ya sea con flujo de caja libre o reuniendo capital a un precio atractivo. Si las cosas se ponen realmente mal, los prestamistas pueden tomar el control de la empresa. Sin embargo, una situación más habitual (pero aún costosa) es aquella en la que una empresa debe diluir a los accionistas a un precio de acción barato simplemente para tener la deuda bajo control. Sin embargo, al sustituir a la dilución, la deuda puede ser una herramienta extremadamente buena para las empresas que necesitan capital para invertir en crecimiento con altas tasas de rentabilidad. Cuando pensamos en el uso de la deuda por parte de una empresa, primero analizamos conjuntamente el efectivo y la deuda.

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¿Cuál es la deuda de QUALCOMM?

El siguiente gráfico, en el que puede hacer clic para obtener más detalles, muestra que QUALCOMM tenía una deuda de 15.400 millones de dólares en septiembre de 2023, aproximadamente la misma que el año anterior. Sin embargo, también tenía 11.300 millones de dólares en efectivo, por lo que su deuda neta es de 4.070 millones de dólares.

¿Cuál es la solidez del balance de QUALCOMM?

Según el último balance, QUALCOMM tenía pasivos por valor de 9.630 millones de dólares con vencimiento a menos de 12 meses y pasivos por valor de 19.800 millones de dólares con vencimiento a más de 12 meses. Por otro lado, disponía de 11.300 millones de dólares en efectivo y 3.180 millones de dólares en cuentas por cobrar con vencimiento a menos de un año. Por tanto, sus pasivos superan en 15.000 millones de dólares la suma de su tesorería y sus créditos (a corto plazo).

Dado que QUALCOMM tiene una enorme capitalización bursátil de 141.400 millones de dólares, es difícil creer que estos pasivos supongan una gran amenaza. Dicho esto, está claro que debemos seguir vigilando su balance, no sea que cambie a peor.

Medimos la carga de la deuda de una empresa en relación con su capacidad de beneficios observando su deuda neta dividida por sus beneficios antes de intereses, impuestos, depreciaciones y amortizaciones (EBITDA) y calculando con qué facilidad sus beneficios antes de intereses e impuestos (EBIT) cubren sus gastos por intereses (cobertura de intereses). Así pues, consideramos la deuda en relación con los beneficios tanto con gastos de depreciación y amortización como sin ellos.

QUALCOMM tiene una baja relación entre deuda neta y EBITDA, de sólo 0,39 puntos. Y su EBIT cubre fácilmente sus gastos por intereses, ya que es 22,7 veces superior. Por lo tanto, se podría argumentar que no está más amenazada por su deuda que un elefante por un ratón. Menos mal que la carga de QUALCOMM no es demasiado pesada, porque su EBIT bajó un 42% en el último año. Cuando se trata de pagar la deuda, la caída de los beneficios no es más útil que los refrescos azucarados para la salud. No hay duda de que lo que más nos enseña sobre la deuda es el balance. Pero son los beneficios futuros, más que nada, los que determinarán la capacidad de QUALCOMM para mantener un balance saneado en el futuro. Así que si te centras en el futuro, puedes consultar este informe gratuito que muestra las previsiones de beneficios de los analistas.

Pero nuestra última consideración también es importante, porque una empresa no puede pagar la deuda con beneficios sobre el papel; necesita dinero en efectivo. Así que siempre comprobamos qué parte de ese EBIT se traduce en flujo de caja libre. En los tres últimos años, QUALCOMM registró un flujo de caja libre equivalente al 76% de su EBIT, lo que es normal, dado que el flujo de caja libre excluye intereses e impuestos. Este dinero en efectivo significa que puede reducir su deuda cuando lo desee.

Nuestra opinión

Afortunadamente, la impresionante cobertura de intereses de QUALCOMM implica que tiene ventaja sobre su deuda. Pero debemos admitir que su tasa de crecimiento EBIT tiene el efecto contrario. Teniendo todo esto en cuenta, parece que QUALCOMM puede manejar cómodamente sus actuales niveles de deuda. Por supuesto, aunque este apalancamiento puede mejorar el rendimiento de los fondos propios, conlleva más riesgo, por lo que merece la pena no perder de vista este aspecto. El balance es claramente el área en la que hay que centrarse cuando se analiza la deuda. Pero, en última instancia, cada empresa puede contener riesgos que existen fuera del balance. Hemos identificado dos señales de advertencia en QUALCOMM , y comprenderlas debería formar parte de su proceso de inversión.

Si está interesado en invertir en empresas que pueden aumentar sus beneficios sin la carga de la deuda, consulte esta lista gratuita de empresas en crecimiento que tienen efectivo neto en el balance.

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