Parece que HP Inc.(NYSE:HPQ) está a punto de pasar a ex-dividendo en los próximos cuatro días. La fecha ex-dividendo es un día hábil antes de la fecha de registro de una empresa, que es la fecha en la que la empresa determina qué accionistas tienen derecho a recibir un dividendo. Es importante conocer la fecha ex-dividendo porque cualquier operación con las acciones debe haberse liquidado en la fecha de registro o antes. En otras palabras, los inversores pueden comprar acciones de HP antes del 11 de diciembre para tener derecho al dividendo, que se pagará el 2 de enero.
El próximo dividendo de la empresa es de 0,2894 dólares por acción, tras los últimos 12 meses, en los que la empresa distribuyó un total de 1,16 dólares por acción a los accionistas. El pago total de dividendos del año pasado muestra que HP tiene una rentabilidad del 3,2% sobre el precio actual de la acción de 36,17 dólares. Los dividendos son una importante fuente de ingresos para muchos accionistas, pero la salud de la empresa es crucial para mantenerlos. En consecuencia, los lectores deberían comprobar siempre si HP ha sido capaz de aumentar sus dividendos o si éstos podrían recortarse.
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Si una empresa paga más dividendos de los que ha ganado, entonces el dividendo podría llegar a ser insostenible, una situación nada ideal. Afortunadamente, el ratio de reparto de HP es modesto, sólo el 39% de los beneficios. Sin embargo, el flujo de caja suele ser más importante que los beneficios a la hora de evaluar la sostenibilidad de los dividendos, por lo que siempre debemos comprobar si la empresa generó suficiente efectivo para permitirse su dividendo. Afortunadamente, el año pasado sólo desembolsó el 34% de su flujo de caja libre.
Es positivo ver que el dividendo de HP está cubierto tanto por los beneficios como por el flujo de caja, ya que esto suele ser una señal de que el dividendo es sostenible, y un ratio de pago más bajo suele sugerir un mayor margen de seguridad antes de que se recorte el dividendo.
¿Han crecido los beneficios y los dividendos?
Las empresas con un crecimiento constante de los beneficios por acción suelen ser los mejores valores de dividendos, ya que normalmente les resulta más fácil aumentar los dividendos por acción. Si los beneficios disminuyen y la empresa se ve obligada a recortar sus dividendos, los inversores podrían ver cómo el valor de su inversión se esfuma. Por eso es un alivio ver que los beneficios por acción de HP han subido un 6,7% anual en los últimos cinco años. La dirección ha reinvertido más de la mitad de los beneficios de la empresa dentro del negocio, y la empresa ha sido capaz de hacer crecer los beneficios con este capital retenido. Creemos que, en general, se trata de una combinación atractiva, ya que los dividendos pueden aumentar gracias a una combinación de crecimiento de los beneficios o a un mayor coeficiente de reparto a lo largo del tiempo.
La principal forma en que la mayoría de los inversores evalúan las perspectivas de dividendos de una empresa es comprobando la tasa histórica de crecimiento de los dividendos. HP ha registrado un crecimiento medio de los dividendos del 7,1% anual en los últimos 10 años. Nos complace ver que los dividendos aumentan junto con los beneficios durante varios años, lo que puede ser una señal de que la empresa tiene la intención de compartir el crecimiento con los accionistas.
En resumen
¿Deberían los inversores comprar HP por el próximo dividendo? Los beneficios por acción han crecido moderadamente, y HP está pagando menos de la mitad de sus beneficios y flujo de caja como dividendos, lo cual es una combinación atractiva, ya que sugiere que la empresa está invirtiendo en crecimiento. Preferiríamos que los beneficios crecieran más deprisa, pero los mejores valores de dividendos a largo plazo suelen combinar un crecimiento significativo de los beneficios por acción con un bajo coeficiente de reparto, y HP está a medio camino. Hay muchas cosas que nos gustan de HP, y daríamos prioridad a examinarla más de cerca.
Así pues, aunque HP parece buena desde el punto de vista de los dividendos, siempre merece la pena estar al día de los riesgos que entraña esta acción. Por ejemplo, hemos identificado 3 señales de advertencia para HP (1 no nos gusta demasiado) que debería tener en cuenta.
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